Montpellier : Pierre Paulin au musée Fabre dès samedi

Du 27 juin au 1er novembre 2026, le musée Fabre, boulevard Bonne Nouvelle à Montpellier, ouvre ses salles à Le design selon Pierre Paulin. L’exposition est accessible du mardi au dimanche, de 11h à 18h, avec une entrée générale à 12 euros et un tarif Pass Métropole à 9 euros.

Pour la première fois de sa longue histoire, le musée Fabre consacre une exposition au design. Le choix se porte sur Pierre Paulin, figure majeure du design français du XXe siècle, disparu à Montpellier en 2009. L’événement s’adresse au grand public, aux amateurs d’art, de mobilier, d’architecture intérieure et à ceux qui veulent voir de près des pièces rarement montrées.

Dans le calendrier culturel montpelliérain, cette exposition arrive au cœur d’un week-end déjà chargé : elle peut facilement compléter une sortie culturelle à Montpellier pour ceux qui cherchent une visite en intérieur, précise et dense.

Une première design dans les salles du musée Fabre

Le musée Fabre n’avait encore jamais accueilli d’exposition de design. Avec Pierre Paulin, l’établissement ne se contente pas d’ajouter quelques fauteuils à son parcours : il présente un créateur qui a travaillé sur les objets, les ambiances et les grands espaces de représentation.

Le parcours met en avant une œuvre à la fois fonctionnelle et très identifiable : formes enveloppantes, couleurs, absence de coutures apparentes, volumes pensés sous tous les angles. Le fauteuil Mushroom, devenu l’une de ses pièces les plus célèbres, donne une idée immédiate de cette recherche entre confort, sculpture et usage quotidien.

Autour de cette icône, l’exposition réunit aussi d’autres assises associées aux années 1960, dont Ribbon, Tongue, Orange Slice, Tulip, Butterfly et Pacha Lounge. Le propos ne réduit pourtant pas Pierre Paulin au mobilier : il montre sa capacité à composer des lieux entiers.

Le fumoir de l’Élysée revient sous les yeux du public

L’une des pièces les plus attendues est le fumoir de l’Élysée commandé par Georges Pompidou lorsqu’il était président de la République. Restauré par le Mobilier national, cet ensemble n’avait pas été montré depuis 1974.

Ce fumoir appartenait aux aménagements réalisés pour les appartements et espaces de réception de l’Élysée, avec des tons beiges, du tissu jersey et des toiles tendues. Son retour à Montpellier donne à l’exposition un point d’ancrage rare : un décor présidentiel, démonté ensuite, présenté dans une ville où Pierre Paulin a terminé sa vie.

Le parcours rappelle aussi son travail pour François Mitterrand, avec un long bureau présidentiel laqué de bleu et teinté de rose. À travers ces commandes publiques, le visiteur découvre un designer sollicité par deux présidents aux sensibilités politiques différentes, mais appelé dans les deux cas pour inventer des espaces de pouvoir.

Vidéo Barnum, Mushroom et héritage Paulin

Autre moment fort annoncé : Vidéo Barnum, installation principale de l’exposition. Le projet part des Tapis-Siège de Pierre Paulin, aux bords relevés, pour créer une installation immersive pensée comme un espace où l’on entre et où l’on s’allonge avec des sur-chaussures.

Ce projet n’a pas été mené à terme du vivant du designer. Il a été réalisé par son fils Benjamin Paulin et Alice Paulin, au sein de l’atelier Paulin Paulin Paulin, dans une réinterprétation créée en 2024 pour une installation de l’atelier Brancusi.

La présence de Maïa Paulin, veuve du designer, et de Benjamin Paulin a été déterminante dans la construction de cette exposition. Le parcours reprend ainsi une trajectoire qui va des pièces devenues iconiques aux projets d’atmosphère, en passant par les commandes d’État.

Horaires, prix et visite au musée Fabre

Le design selon Pierre Paulin est présenté au musée Fabre, boulevard Bonne Nouvelle à Montpellier, du 27 juin au 1er novembre 2026. Le musée indique une ouverture du mardi au dimanche, de 11h à 18h.

L’entrée générale est fixée à 12 euros. Le tarif Pass Métropole est indiqué à 9 euros. Les informations pratiques complémentaires sont annoncées sur museefabre.fr.

Source: En Commun – Montpellier