Fidji 1838 à Chartres : le face-à-face jusqu’au 2 août

Du 4 avril au 2 août 2026, l’exposition « Fidji 1838. Face à face » est présentée au Musée des Beaux-Arts de Chartres. Le tarif plein est fixé à 7 €, et la visite individuelle est libre, sans réservation, pendant les horaires d’ouverture. Le parcours s’adresse particulièrement aux amateurs d’histoire, d’arts océaniens et de récits consacrés aux rencontres entre cultures.

Selon les informations publiées par la Ville de Chartres, l’exposition reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture réunit des dessins, des objets historiques et des créations contemporaines. Elle se visite au 29, cloître Notre-Dame, à proximité immédiate de la cathédrale.

Deux regards sur l’archipel au moment de la rencontre

Le parcours prend pour point de départ les îles Fidji en 1838, observées lors de l’expédition française de Jules Dumont d’Urville. Embarqué sur la Zélée, Ernest Goupil réalise alors de nombreux croquis montrant la vie locale et les pratiques culturelles fidjiennes. Leur précision contraste, selon le musée, avec les gravures produites ultérieurement et marquées par les stéréotypes de leur époque.

Plusieurs dessins restaurés proviennent d’un fonds inédit conservé à Chartres. Ils sont associés aux objets, ouvrages et documents du fonds Bouge, constitué par Louis-Joseph Bouge au cours de sa carrière en Océanie. Cette collection, léguée au musée en 1970 par sa veuve Emma Quille, forme aujourd’hui l’un des ensembles documentaires français les plus fournis sur le Pacifique.

Le face-à-face annoncé par le titre met sur un même plan les perspectives française et fidjienne. L’exposition ne s’arrête donc pas au regard des navigateurs : elle relie les archives de l’expédition aux récits transmis dans les familles fidjiennes et à la mémoire toujours vivante des événements de 1838.

Quatre thèmes, des chefs aux récits des femmes

La première partie aborde la religion autour d’un temple miniature, ou bure kalou, entièrement composé de fibres de coco. Prêtée par le musée du quai Branly – Jacques Chirac, cette œuvre est présentée dans la chapelle du Musée des Beaux-Arts, créant un dialogue entre deux manières d’évoquer le sacré.

Le pouvoir politique est ensuite raconté à travers les grands chefs fidjiens. Parmi eux figure Tanoa Visawaqa, chef de guerre de Bau dont le portrait dessiné par Ernest Goupil témoigne de la place occupée dans l’histoire de l’archipel.

Une section distincte rend visibles les femmes fidjiennes, rarement décrites dans les textes historiques alors qu’elles apparaissent fréquemment dans les dessins de Goupil et parmi les objets rapportés. Le quatrième volet explore les identités et les activités masculines, de la guerre aux pirogues en passant par les arts.

La fin du parcours revient au présent avec deux créations de Samson Verma, artiste fidjien et co-commissaire de l’exposition. Inspirées du patchwork, elles associent des traditions fidjiennes à des matériaux contemporains et prolongent le dialogue entre voyages, mémoire et transmission.

Les conditions de visite au musée

La gratuité est accordée sous conditions, notamment aux moins de 18 ans, aux étudiants, aux personnes handicapées, aux bénéficiaires du RSA et à plusieurs catégories professionnelles ou associatives précisées par le musée. Le premier dimanche du mois est également gratuit, sauf en juillet et en août.

Un catalogue, des podcasts et des rendez-vous associés

Un catalogue de 160 pages est proposé à l’accueil du musée. Des podcasts gratuits approfondissent également certains sujets liés à l’histoire et aux traditions fidjiennes. L’exposition doit par ailleurs être accompagnée d’animations, de visites, de concerts et de conférences, mais leur calendrier détaillé n’apparaît pas dans les informations fournies.

Les visites libres ou guidées en groupe nécessitent une réservation auprès de l’Office de tourisme, au 02 37 18 26 23.

Source: Chartres Events