À Montpellier, le vélobus change les sorties des enfants

Par la rédaction de cultube.fr, d’après les informations publiées par En Commun – Montpellier.

À Montpellier, un engin sans carrosserie attire désormais les regards quand il traverse les rues avec des enfants à bord. Depuis le 29 avril 2026, l’association Le Relais, Maison des Enfants dans la Ville, dispose d’un vélobus pour ses sorties encadrées. Le véhicule sera inauguré ce mercredi 1er juillet 2026 à 16h, à l’École Lamartine.

Le principe est simple à voir, plus technique à conduire : un animateur pilote le vélobus avec une assistance électrique, tandis que six enfants peuvent prendre place à bord. À l’arrière, quatre pédaliers permettent à certains de participer à l’effort, pendant que deux autres peuvent se laisser porter.

Un véhicule qui rend les enfants visibles dans la ville

Pour Fred Thuiller, animateur au Relais des enfants depuis 2007, le vélobus transforme la sortie en petite scène urbaine. Il raconte que les enfants et les animateurs passent « presque partout dans la ville », mais jamais sans être remarqués. Sans carrosserie, le véhicule provoque les sourires, les saluts et les gestes des passants.

L’image amuse l’équipe : sur ce drôle d’engin, les enfants prennent, selon l’animateur, « des airs de reine d’Angleterre ». Derrière la formule, le choix répond aussi à une réalité de terrain. Tous les enfants n’ont pas la même aisance à vélo, même lorsque les sorties sont encadrées.

Le vélobus permet donc d’ouvrir les parcours à des plus petits ou à des enfants moins sûrs d’eux. Il ne remplace pas les vélos individuels du Relais, mais ajoute une solution collective, plus inclusive, pour circuler en ville sans voiture.

Le Relais poursuit son travail autour du vélo

Le Relais accueille à Montpellier des enfants et des jeunes de 3 à 18 ans lorsque l’école est fermée : le mercredi, pendant les vacances scolaires ou après la classe. On peut y venir pour quelques heures ou pour la journée, repartir puis revenir, selon le fonctionnement très souple de l’association.

Isabelle Poulain, directrice de l’association Le Relais, Maison des Enfants dans la Ville, rappelle que la structure mène déjà un travail autour du vélo. Une sortie vélo est organisée un mercredi par mois avec les enfants dès 6 ans, en plus d’un atelier de réparation.

L’achat du vélobus a été rendu possible grâce au budget participatif 2024 de la Ville de Montpellier et à un financement de la CAF de l’Hérault. Les enfants ont suivi les étapes du projet, dans l’esprit pédagogique du Relais : participer aux activités, comprendre les règles, développer leur autonomie et leur sens de la responsabilité.

Des trajets testés entre centre-ville et anneau vélo

Depuis son arrivée, le vélobus a déjà circulé vers le centre-ville, l’esplanade, la Comédie et l’anneau vélo. Ces itinéraires donnent aux enfants une autre manière de s’approprier Montpellier, en observant la ville depuis la chaussée, avec les règles de circulation au premier plan.

La conduite demande toutefois un apprentissage. Isabelle Poulain insiste sur la préparation des trajets : repérer les rues étroites, les pentes comme celle de l’Université, et savoir manœuvrer. Tous les animateurs ont suivi une formation avant d’emmener les enfants.

Les consignes font partie de l’activité. À bord, les enfants doivent écouter le conducteur, respecter les arrêts et comprendre les choix de parcours. Le vélobus devient ainsi un outil de déplacement, mais aussi un support concret pour parler de sécurité, de ville partagée et de mobilité douce.

Un outil pour les devoirs, les Ehpad et les sorties

Le vélobus servira aussi au projet intergénérationnel mené avec les Ehpad. Le Relais organise notamment de l’accompagnement scolaire à l’Ehpad Montpellieret, les mardis, jeudis et vendredis à 16h30, du CP à la première. Pour l’association, pouvoir y emmener des enfants autrement qu’en minibus ouvre de nouvelles possibilités.

Le Relais compte aujourd’hui cinq structures, 21 salariés et environ 600 adhérents. Son fonctionnement repose sur une grande liberté donnée aux enfants, mais aussi sur des règles discutées collectivement, notamment lors du conseil de maison.

L’association, créée en 1982 par Michèle Ojeda et Roland Garenne, poursuit aussi ses activités ordinaires : jeux libres, cuisine, ateliers manuels, sorties, séjours, stages, soirées familles et accompagnement scolaire. Après l’inauguration du vélobus à l’École Lamartine, le Relais préparera son programme d’été avant une fermeture en août et une réouverture prévue le 1er septembre 2026, jour de la rentrée scolaire.

Source: En Commun – Montpellier